El mediastino, ubicado en la región central del tórax, es el espacio limitado por delante por el esternón, lateralmente por las dos pleuras mediastinales y por el cuerpo de las vértebras dorsales por detrás; salvo los pulmones contiene todos los órganos torácicos. Se halla comunicado ampliamente con el cuello y el hueco supraclavicular a través de la abertura superior del tórax, y está cerrado por debajo por el diafragma, que lo separa del abdomen.
La predilección que tienen los distintos grupos de tumores por asentar en regiones específicas del mediastino justifica la división del mismo en compartimientos. Si bien esta división es arbitraria, porque no tiene estrictos fundamentos embriológicos o anatómicos, tiene gran valor clínico-quirúrgico.
De los variados esquemas que se han propuesto para dividir al mediastino, consideramos que el presentado por el Martínez al Relato al 31º Congreso Argentino de Cirugía (76), con mínimas modificaciones, es el más apropiado. Contempla la división del mediastino en tres compartimientos, según la visión lateral del mismo, a saber: anterior o prevascular, medio o vascular y posterior retrovascular; Es aceptado tanto por autores nacionales como extranjeros, constituyendo un esquema muy simple para utilizar y recordar (21-42-75-82-92-117).
Dos planos sagitales separan estos sectores: 1) anterior, que pasa por la cara anterior del corazón y los grandes vasos; 2) posterior, que transcurre por la cara posterior del esófago.
El mediastino anterior queda limitado por el esternón por delante y por el plano sagital anterior por detrás, contiene al timo, tejido celuloadiposo y los grupos ganglionares anteriores. Es relativamente estrecho, sobre todo en su sector anterior, donde el pericardio que recubre al ventrículo derecho está en contacto directo con el tercio inferior del esternón. Los tumores más frecuentes en este compartimiento son los de timo, linfomas, germinales y endocrinos.
El mediastino medio está limitado por los dos planos sagitales. Contiene a casi todos los órganos del mediastino: corazón y pericardio, aorta ascendente y cayado aórtico con sus ramas, venas cava superior e inferior, arterias y venas pulmonares, traquea y bronquios fuentes, esófago, nervios vagos y frénicos y cadenas linfáticas peritraqueobrónquicas. El linfoma de mediastino es el tumor más común de este sector, accesoriamente los quistes broncogénicos.
El mediastino posterior se ubica entre el plano sagital posterior y la cara anterior de la columna vertebral dorsal. Es sobre todo una larga y estrecha zona de paso. Por él transcurren la aorta descendente, el conducto torácico, la vena ácigos y hemi ácigos, el paquete vasculonervioso intercostal y la cadena nerviosa simpática. Los tumores neurogénicos son los que asientan preferentemente en esta zona.
Por arriba de los pedículos pulmonares los tres compartimientos se comunican ampliamente entre sí, y ciertos elementos pasan libremente de uno a otro. La aorta ascendente y el cayado , que transcurren por el mediastino medio, se continúan con la aorta descendente en el mediastino posterior. Del mismo modo, a la derecha, el cayado de la vena ácigos, que recorre el mediastino posterior, atraviesa el mediastino medio para reunirse con la vena cava superior
La íntima relación que presentan las estructuras mediastinales tiene gran implicancia clínica, ya que un tumor ubicado en una de ellas puede afectar a otras vecinas. Un tumor germinal maligno que invade la vena cava superior y la traquea es un ejemplo de ello.
La localización preferencial de cada grupo tumoral por alguno de los compartimientos se puede esquematizar en el siguiente cuadro: |
